米国NASAのDragonfly向け土星衛星タイタン探査機SPARK構想
タイタンのメタン・エタンの湖沼や地下のカルスト地形を調査する小型探査機SPARKが提案されています。固体式イオン推進で低温環境を静かに長時間飛行する設計ですが、研究期間が長く、2028年打ち上げ予定のDragonflyに間に合うかは不透明です。
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- タイタンにはメタンやエタンの河川・湖・海と、地下の陥没穴や洞窟を含むカルスト地形があります - SPARKは固体式のイオン推進を使い、低温環境で静かに長時間飛行し、炭化水素の層を乱さず調査できる設計です - まず9か月の研究を行い、その後最大2年の第2段階へ進む計画で、2028年打ち上げ予定のDragonflyに間に合うかは不明です - 推進効率の低さが課題ですが、将来は火星のIngenuityのような先行探査機になる可能性もあるぽいです