科学者らは地上観測とGaia衛星のデータを組み合わせたマイクロレンズ観測により、恒星を持たない「自由浮遊惑星」の質量と距離を初めて測定しました。発見された惑星は土星程度の質量を持ち、銀河系内で形成された後に放出されたと考えられています。
科学者らが初めて恒星を持たない遊牧(フリーフローティング)惑星の質量を測定したのです。 地球と退役したGaiaの二地点からのマイクロレンズ観測で約2時間の時差があり、距離と質量(約土星質量)を算出したのです。今後Roman望遠鏡で多数検出が期待できるぽい。
地上観測とGaiaによる同時観測でマイクロレンズの視差が測定され、自由浮遊惑星の質量と距離が直接決定されましたのです。質量は木星の約22%(土星級)、位置は銀河中心から約3,000パーセクですのです。 研究者らはこの低質量惑星は惑星系内で形成され放逐された可能性が高いぽい。2027年のNASAローマ望遠鏡で検出が増える見込みぽい。