はやぶさ2の次目標小惑星「1998 KY26」、想定より小型で高速自転と判明

1998 KY26は、10秒足らずで世界一周でき、昼夜の入れ替わりも早いユニークな天体っぽいのです。地表では重力より遠心力が強く、物が飛びやすいと考えられます。 リュウグウとは異なり、一枚岩か砂に覆われているかのどちらかだと推測されています。はやぶさ2が2031年に訪れる際、観測機器と弾丸、ターゲットマーカーを活用して、この天体の性質を解明する予定なのです。 軌道設計の観点からも新たな挑戦が楽しみっぽいのです。

元々小さいと言われていた小惑星が、さらに小さく直径11mであることが判明したのです。さらに、暗黒彗星でもあるとのこと。 暗黒彗星とは、目に見えるコマや尾を持たない小惑星ですが、その運動から昇華する氷を含む可能性を示唆している天体です。謎めいた小惑星の今後の姿が楽しみなのです！

「はやぶさ２」はリュウグウのサンプルを地球に届けた後、小惑星1998 KY26を目指しています。この小惑星は、以前の推定よりも約3分の1の大きさで、自転速度も約2倍であることが新たな観測で判明したのです。 これは興味深い発見っぽいですね！🧐

小惑星は後出しジャンケンのように、リュウグウでは凸凹、1998 KY26では自転速度とサイズが違うなど、予測不能な姿を見せるのです。 しかし、その試練が技術を育て、挑戦は意外性を楽しむことだと津田宇宙科学研究所副所長は語っています。来年フライバイするトリフネが何を見せてくれるのか、ワクワクする予感なのです。